CW Bennett, programmeur pour “City of”, nous fait part de ses impressions concernant l’affichage des “vrais nombres” en jeu, ainsi que l’impact que cela aura sur le gameplay, le tout à travers une série de questions réponses.

Q : Parlez-nous de vous et de votre rôle au sein de l’équipe de développement de CoH.

R : Je m’appelle CW et je suis programmeur dans l’équipe de développement de City of Heroes/City of Villains. Cela fait cinq ans que je travaille (de manière directe ou indirecte) au sein de l’équipe. J’ai implémenté la majeure partie de l’interface et, actuellement, je travaille principalement comme programmeur gameplay.

Q : Pouvez-vous nous parler de cette nouvelle fonctionnalité ?

R : Nous avons intégré de nouveaux “outils” à l’interface de jeu qui affichent les nombres qui se cachent derrière les systèmes de combat. La Fenêtre de caractéristiques de combat liste toutes les caractéristiques importantes du personnage et leurs valeurs actuelles. Elle affiche également la source et la valeur des augmentations/réductions. La Fenêtre de suivi du combat, plus petite, peut quant à elle rester ouverte à tout moment sans gêner le jeu (par opposition à la Fenêtre de caractéristiques de combat), et vous pouvez donc jeter un oeil aux augmentations sélectionnées dans le feu de l’action. Par ailleurs, des informations complémentaires seront disponibles via des icones d’augmentation indiquant les effets exacts sur votre personnage, et dans la fenêtre de combat où nous avons ajouté les résultats des “jetés de dés” pour les attaques lancées.

Q : Décrivez-nous l’implémentation de ces fonctionnalités. Quels étaient vos objectifs ? Par quelles étapes êtes-vous passés pour en arriver à la version finale ?

R : A l’origine, toutes les descriptions des pouvoirs et les nombres relatifs au combat étaient masqués car nous pensions que les joueurs seraient déconcertés par le surplus d’informations ; nous voulions créer un jeu auquel vous pouviez jouer sans avoir à lire le manuel. Nous nous sommes toutefois rendu compte que, dans d’autres jeux, la comparaison d’objets (armes, armures, etc...) était simplifiée, et non compliquée, par l’affichage des statistiques et des nombres relatifs au combat. De plus, suffisamment d’informations étaient disponibles pour permettre aux joueurs persévérants de découvrir ces nombres. L’aspect “facile d’accès et d’utilisation” est toujours présent en jeu : les joueurs peuvent choisir de ne pas afficher toutes ces informations supplémentaires. Mais ceux que ces détails intéressent peuvent bien sûr les consulter autant qu’ils le souhaitent ! Nous espérons que cela offrira un complément d’informations aux joueurs pour les aider à prendre des décisions quant à leurs pouvoirs et au combat en général.

Lorsque j’ai commencé à travailler sur les nombres, j’ai décidé de procéder du plus simple au plus difficile du point de vue de l’intégration en jeu. Tous les personnages disposaient déjà de caractéristiques de combat, et il m’a paru évident de commencer par l’affichage de ces nombres. L’étape suivante consistait à calculer toutes les augmentations et réductions. Je me suis rendu compte que ce type d’information pouvait être affiché avec les icones dans la fenêtre d’état, et cette fonctionnalité a donc été ajoutée, de façon quelque peu inattendue.

Les jetés de dés ont été ajoutés à la fenêtre de combat lorsque le Cogneur des Bas-fonds (un autre développeur) a jeté un oeil au suivi des caractéristiques et souhaitait voir ses chances pour ses attaques d’atteindre leurs cibles. Malheureusement, vos chances de toucher dépendent non seulement de toutes les augmentations/réductions de votre personnage et de celles de la cible, mais sont aussi différentes pour tous les pouvoirs. Chacun d’entre eux dispose de son propre modificateur de précision et peut par ailleurs être équipé d’améliorations différentes. Etant donné que le jeu ne peut prédire quel pouvoir le joueur va utiliser, j’ai fait de mon mieux et choisi d’afficher la réelle chance de toucher la cible.

Q : Quel aspect de cette fonctionnalité plaira le plus aux joueurs ? Comment peuvent-ils en tirer pleinement parti ?

R : Cela mettra à pied d’égalité tous les joueurs avec ceux qui utilisent des outils tiers, tels que City of Data ou Mid’s Hero Designer, et facilite le calcul de l’accumulation des bonus de modèles d’améliorations. Cela peut aussi les aider dans leurs choix de pouvoirs et de placement d’améliorations car ils peuvent mieux comprendre l’effet de tel ou tel pouvoir ou amélioration. Il n’y a pas si longtemps, je jouais avec un Rédempteur de bas niveau et me suis servi de la Fenêtre de caractéristiques de combat pour m’aider à placer des améliorations sur ma Nova de l’ombre.

De plus, cela nous donne, dans l’équipe de développement, un moyen de vérifier l’efficacité des pouvoirs et de perfectionner les changements que nous y apportons. Ces nouveaux outils nous permettent de repérer les éventuels bugs bien plus facilement.

Q : Certains joueurs aiment le jeu tel qu’il est. Devront-ils changer leur façon de jouer ?

R : Pas du tout. Si les nombres vous intéressent, ils sont à votre disposition, mais rien ne vous oblige à les consulter.

Q : Cette fonctionnalité fait-elle de City of Heroes un MMO plus proche des autres jeux du marché ?

R : Nous ajoutons des fonctionnalités d’autres MMO, traditionnellement peu avares en nombres dévoilés aux joueurs. Mais, comme je l’ai déjà dit, ce que j’apprécie beaucoup, c’est que cette nouvelle fonctionnalité sera accessible à tous mais que personne n’est forcé de s’en servir.

Q : Avez-vous quelque chose d’autre à nous dire à propos de cette fonctionnalité ?

R : Nous avons encore d’autres surprises à venir !